Arbre de vie celtique : signification et histoire
La tradition de l’arbre de vie trouve ses racines dans différentes croyances et cultures du monde entier. Le pouvoir de la nature et l’importance accordée à l’arbre mystique en tant qu’outil pédagogique sont partagés par de nombreuses civilisations. Il existe des interprétations islamiques, chrétiennes, juives, bouddhistes, hindoues et même celtiques de l’arbre de vie.
Mais d’abord, qui sont les Celtes ?
Les anciens Celtes étaient un ensemble de tribus et de communautés dispersées dans l’ouest et le nord de l’Europe à l’époque romaine. L’identité celtique moderne survit dans six nations celtiques : l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles, les Cornouailles (Angleterre), la Bretagne (France) et l’île de Man.
Les premiers Irlandais croyaient que l’arbre de vie était situé dans le centre immédiat de l’Irlande, connu sous le nom de Uisneach dans le comté de Westmeath.
Il existe de nombreuses références au pouvoir des arbres dans la vie et la mythologie celtiques. Certaines de ces références existent dans la langue. On pense que le mot “porte” dérive du mot irlandais “chêne”, qui est “dair”.
L’ogham, ou ancien alphabet irlandais en forme d’arbre, est la plus ancienne langue écrite irlandaise. Seuls quatre cents anciens caractères Ogham ont survécu et, parmi eux, environ trois cent soixante ont été trouvés ici en Irlande.
D’autres exemples du respect irlandais pour la nature se retrouvent dans la manière dont les arbres sont représentés dans l’art et la littérature. Le poète irlandais et revivaliste celtique W. B. Yeats pensait que le noisetier était un descendant direct de l’arbre de vie celtique originel. Cela donne une grande signification à son poème “The Song of Wandering Aengus” :
“Je me suis promené dans le bois de noix,
Et j’ai coupé et épluché le noyer,
Et j’ai accroché la baie à une corde.”
Les spécialistes pensent que les cérémonies du dieu celte Lugh, père du héros irlandais Cú Chulainn, se déroulaient à l’extérieur, probablement en utilisant un arbre central comme lieu de rassemblement. Selon la mythologie, Lugh possédait une “lance sanglante” faite, vous l’avez deviné, de bois pour protéger ses terres.
Quelle est l’histoire de l’arbre de vie celtique ?
Au sein des tribus celtiques, il existait différentes cérémonies religieuses et politiques. Bien qu’il ne reste que peu de traces des anciens Celtes, les historiens peuvent apprendre certains détails de leur histoire grâce aux reliques et à l’art qu’ils nous ont laissés.
Les anciens Celtes croyaient que les espaces vides dans les objets cérémoniels, les armes ou les récipients yogiques permettaient au mal de pénétrer dans un artefact sacré. Cette croyance a conduit au développement de nœuds complexes, de formes torsadées et de motifs de figures naturelles et animales. Un des premiers artistes a utilisé des arbres celtiques pour décorer des vases sacrés.
Le collier Broighter, fabriqué au 1er siècle avant J.-C., est l’un des plus beaux exemples de métallurgie celtique de La Tène en Europe. Ce collier creux, très orné, a été fabriqué à l’aide d’une technique de perçage dorsal dans laquelle des motifs celtiques complexes étaient martelés dans des plaques d’or avant d’être moulés en un tube à porter autour du cou.
Les anciens Celtes étant très spirituels, il est utile de réfléchir à l’arbre de vie dans le contexte de la société celte. Les arbres fournissaient de nombreuses choses aux anciens Celtes, comme des abris, des matériaux de construction et de la nourriture. Les historiens pensent que la société tribale celtique possédait un arbre central où se déroulaient les cérémonies politiques et spirituelles. Les anciens Celtes avaient un profond respect pour la nature et croyaient que les arbres étaient les portes du monde spirituel. Ils croyaient que les racines de l’arbre représentaient le monde des mortels et ses branches le ciel. Les bâtons de cérémonie et les pentagrammes utilisés par les anciens druides celtiques étaient faits de frêne. C’est ainsi que le frêne a acquis un pouvoir symbolique qui, pour les druides, représentait la renaissance, la protection, la sagesse et la connaissance, autant d’éléments que nous attribuons aujourd’hui à l’arbre de vie celtique.
